HISTORIKERN SOM FUTUROLOG 41
dem var dock lika fundamental som järnvägarnas både direkta
och indirekta effekt på den europeiska ekonomin, på samhälls-
livet och stormaktspolitiken. När stambanorna mellan europe-
iska industri och handelscentrum på 1890-talet i stort sett var
etablerade hade vägen jämnats för nästa acceleration i mänsklig
kommunikation, då järnvägsnäten i pulserande samverkan med
andra omvälvande innovationer såsom elektriciteten, telefonen
och explosionsmotorn på allvar förde in civilisationen i maskin-
åldern.
31
Allt detta bevittnade och kommenterade Topelius från olika
håll under sin livstid. Sexton år efter hans död drev den euro-
peiska civilisationen in i just en sådan ”krach” som han varnat
för
—
första världskriget.