den. Vilket resulterade i metanbubblor. Geologi, med andra
ord, snarare än biologi.
Ett argument för att det inte kan ha varit mikrober som
producerade bubblorna var att man inte hade hittat några
organiska molekyler i marken. Liv som vi känner till det behöver
organiska ämnen för att existera. Orsaken till bristen på organiska
molekyler sades vara perkloraterna i den marsianska jordmånen
som förstör eventuella organiska komponenter.
Länge utgick forskarna från att så är fallet. På sistone, så sent
som , har man fått ompröva den här ståndpunkten då
Marsrovern Curiosity meddelade att den har hittat organiska
molekyler, i en uttorkad sjöbotten i Gale-kratern. Komplexa
organiska molekyler till råga på allt. Men Curiosity är inte
utrustad med den sortens hårdvara som kan avgöra om de
organiska komponenterna har ett biologiskt ursprung.
Levin själv tolkar Nasas vägran att acceptera hans slutsatser
som att de inte tror att mänskligheten är redo för den här tanken.
Att det faktiskt finns liv utanför jorden. Onekligen låter det här
väldigt mycket som någonting som den konspirationsteoretiskt
lagda agent Fox Mulder kunde ha sagt.
Nasas nästa Marsrover Perseverance, som enligt planerna
ska landa på Mars , innehåller inte heller ett experiment
med syftet att följa upp Vikingsondernas fynd. Däremot har
Perseverance utrustning för att undersöka möjligheten till
tidigare liv på Mars – bland annat. Den tusen kilo tunga rovern
är konstruktionsmässigt en förbättrad och uppdaterad version av
sin föregångare Curiosity. Den har bland annat bastantare hjul
för att tåla terrängen bättre än Curiosity, vars sex aluminiumhjul
börjar vara slutkörda vid det här laget.
Perseverance har också en liten bevingad kumpan med sig
på resan. Den , kilo tunga fjärrstyrda helikoptern Ingenuity