—
Den ofrivilliga
massmördaren
T
rots alla sina utmärkta egenskaper har rågen också ställt
till med en fruktansvärd mängd lidande under sin karriär
som odlingsväxt. Själv är den ändå fullkomligt oskyldig och kan
högst jämföras med de dygdiga -talshustrur som smittades
med syfilis av sina promiskuösa män och gav eländiga liv till barn
som smittades vidare redan i livmodern.
Rågens syfilis är en parasitisk svamp som heter Claviceps
purpurea. På svenska heter den mjöldryga (i äldre skrifter även
mjölöka), på finska torajyvä (”huggtandskorn”). På franska heter
den argot som betyder tuppsporre vilket blivit ergot eller ergot of
rye på engelska. Den som nu associerar till medicinen associerar
helt rätt. En av de giftiga alkaloider som den här lilla svampen
producerar heter ergotamin och isolerades först av Arthur Stoll
i Basel år . Ergotamin verkar sammandragande på blodkär-
len och används idag både i mediciner mot migrän och då man
måste stoppa blödningen efter en besvärlig förlossning.
Mjöldrygan är en sporsäckssvamp inom gruppen Ascomyce-
tes. Den infekterar många olika gräs, men allra helst råg. Detta
förklaras med rågens långa blomningstid och korspollinering.
Rågens pistiller är ju utvecklade för att så effektivt som möjligt
fånga upp pollen från andra rågplantor. Därmed plockar de lätt