bade Frankrike år med de folkliga upproren som utlöste
franska revolutionen.
Fattiga bönder i England hade det inte just bättre än sina
franska olycksbröder och -systrar, men de åt övervägande vete
och inte råg som fransmännen. Ett tredje exempel är Peter den
stores misslyckade försök att erövra hamnar vid Svarta havet av
turkarna. Under ett kritiskt skede av kriget drabbades rågfälten
kring staden Astrakhan, där den ryska armén var stationerad, av
mjöldryga som förgiftade både soldaternas bröd och hästarnas hö.
Sjuka soldater slåss dåligt och hästar som tappat sina hovar är inte
heller så stridsdugliga. Detta skulle ha avgjort kriget till turkarnas
fördel. Jag haringen kompetens att bedöma om professor Matos-
sian har rätt, men åtminstone hennes försök att förklara också den
berömda häxhysterin i Salem, Massachusetts i slutet av -talet
med mjöldrygeförgiftning har bestridits av andra forskare. Nästa
gång jag sätter mig på tåget till världens vackraste stad, S:t Pe-
tersburg, ska jag ändå sända ett själviskt litet tack till mjöldrygan
som (kanske) tvingade Peter att öppna sitt fönster mot Europa vid
Östersjöns och inte vid Svarta havets strand.
Utom ergotaminet utnyttjas också andra mjöldrygekemi-
kalier idag för medicinska ändamål. Ergometrin inducerar liv-
modersammandragningar och används om moderkakan inte
vill lossna efter att barnet fötts. Bromokriptin är en ingrediens
i läkemedel mot till exempel Parkinsons sjukdom och diabetes
av typ . Berömdast är ändå lysergsyra, som först isolerades av
schweizaren Albert Hofman, kollega till Alexander Stoll som
upptäckte ergotaminet. Ur lysergsyran syntetiserade Hofman år
ett nytt ämne, lysergsyradietylamid, mera känt som .
Hoffman föreställde sig att ämnet skulle kunna användas som